世界地球日（World Earth Day）在每年的4月22日，是一項世界性的環(huán)境保護(hù)活動。該活動最初在1970年的美國由蓋洛德·尼爾森和丹尼斯·海斯發(fā)起，隨后影響越來越大。活動旨在喚起人類愛護(hù)地球、保護(hù)家園的意識，促進(jìn)資源開發(fā)與環(huán)境保護(hù)的協(xié)調(diào)發(fā)展，進(jìn)而改善地球的整體環(huán)境。中國從20世紀(jì)90年代起，每年都會在4月22日舉辦世界地球日活動。
1970年4月22日的“地球日”活動，是人類有史以來第一次規(guī)模宏大的群眾性環(huán)境保護(hù)運動。作為人類現(xiàn)代環(huán)保運動的開端，它推動了西方國家環(huán)境法規(guī)的建立。如美國就相繼出臺了清潔空氣法、清潔水法和瀕危動物保護(hù)法等法規(guī)；1970年的地球日還促成了美國國家環(huán)保局的成立，并在一定程度上促成了1972年聯(lián)合國第一次人類環(huán)境會議在斯德哥爾摩的召開，有力地推動了世界環(huán)境保護(hù)事業(yè)的發(fā)展。1973年聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的成立，國際性環(huán)境組織—綠色和平組織的創(chuàng)建，以及保護(hù)環(huán)境的政府機(jī)構(gòu)和組織在世界范圍內(nèi)的不斷增加，“地球日”都起了重要的作用。因此，“地球日”也就成為了全球性的活動。由于環(huán)境保護(hù)運動在世界范圍內(nèi)的興起，1990年第二十屆地球日活動的組織者希望將這一美國國內(nèi)的運動向世界范圍擴(kuò)展，為此他們致函中國、美國、英國三國領(lǐng)導(dǎo)人和聯(lián)合國秘書長，呼吁他們采取措施，舉行會晤締結(jié)關(guān)于環(huán)境保護(hù)議題的多邊協(xié)議，協(xié)力扭轉(zhuǎn)環(huán)境惡化的趨勢；同時地球日的組織者還呼吁全世界愿意致力環(huán)境保護(hù)的政府在1990年4月22日各自動員國民開展環(huán)境保護(hù)運動。地球日活動組織者的倡議得到了亞洲、非洲、美洲、歐洲許多國家和眾多國際性組織的響應(yīng)，最終在1990年4月22日全世界有來自140多個國家的逾2億人參與了地球日的活動，參與團(tuán)體舉辦座談會、游行、文化表演、清潔環(huán)境等活動來倡導(dǎo)“地球日”精神，并進(jìn)一步向政府施壓，期盼引發(fā)更多關(guān)注與政策的制定，從此以后世界地球日成為全球性的環(huán)境保護(hù)運動。
聯(lián)大主席布羅克曼說，人類不擁有地球，而是屬于地球。他說，通過設(shè)立“世界地球日”，聯(lián)合國呼吁各國重視人類和地球的福祉，把愛護(hù)地球和保護(hù)日漸稀少的自然資源作為共同的責(zé)任。
世界地球日沒有國際統(tǒng)一的特定主題，它的總主題始終是“只有一個地球”；面對日益惡化的地球生態(tài)環(huán)境，我們每個人都有義務(wù)行動起來，用自己的行動來保護(hù)我們生存的家園。
